1、生鐵是含碳量大于2%的鐵碳合金，工業生鐵含碳量一般在2.11%至4.3%，并含C、Si、Mn、S、P等元素，是用鐵礦石經高爐冶煉的產品。
生鐵堅硬、耐磨、鑄造性好，但生鐵脆，不能鍛壓。生鐵中除鐵外，還含有碳、硅、錳、磷和硫等元素。這些元素對生鐵的性能均有一定的影響。

2、鋼是對含碳量質量百分比介于0.02%至2.11%之間的鐵碳合金的統稱。在實際生產中，鋼往往根據用途的不同含有不同的合金元素，比如：錳、鎳、釩等等。
鋼以其低廉的價格、可靠的性能成為世界上使用最多的材料之一，是建筑業、制造業和人們日常生活中不可或缺的成分。可以說鋼是現代社會的物質基礎。

擴展資料：
鐵碳合金分為鋼與生鐵兩大類，鋼是含碳量為0.03%～2%的鐵碳合金。

碳鋼是最常用的普通鋼，冶煉方便、加工容易、價格低廉，而且在多數情況下能滿足使用要求，所以應用十分普遍。按含碳量不同，碳鋼又分為低碳鋼、中碳鋼和高碳鋼。隨含碳量升高，碳鋼的硬度增加、韌性下降。

合金鋼又叫特種鋼，在碳鋼的基礎上加入一種或多種合金元素，使鋼的組織結構和性能發生變化，從而具有一些特殊性能，如高硬度、高耐磨性、高韌性、耐腐蝕性，等等。經常加入鋼中的合金元素有Si、W、Mn、Cr、Ni、Mo、V、Ti等。

合金鋼的資源相當豐富，除Cr、Co不足,Mn品位較低外,W、Mo、V、Ti和稀土金屬儲量都很高。21世紀初，合金鋼在鋼的總產量中的比例將有大幅度增長。